Juridisch advies over contractuele aansprakelijkheid, bestuurdersaansprakelijkheid en ondernemingsrechtelijke risico’s
Aansprakelijkheid speelt in vrijwel iedere zakelijke relatie. Een partij komt een overeenkomst niet na, een bestuurder neemt een risicovol besluit, een koper stelt na closing een garantieclaim in, of aandeelhouders raken verwikkeld in een conflict over schade, informatie of zeggenschap.
Ik adviseer ondernemers, bestuurders, aandeelhouders, investeerders en M&A-adviseurs over aansprakelijkheidsrisico’s in commerciële contracten, fusies en overnames, aandeelhoudersverhoudingen, governance, financieringen en zakelijke geschillen.
In mijn praktijk gaat het vaak om de vraag waar de schade ligt, wie daarvoor juridisch verantwoordelijk is en hoe aansprakelijkheid contractueel kan worden beperkt, uitgesloten of juist afgedwongen.
Contractuele aansprakelijkheid
Contractuele aansprakelijkheid ontstaat wanneer een partij haar verplichtingen uit een overeenkomst niet nakomt. Dat wordt ook wel wanprestatie genoemd. Denk aan het niet leveren van diensten of producten, het schenden van garanties, het niet betalen van een koopprijs, het overtreden van exclusiviteit of het niet naleven van een non-compete, NDA of samenwerkingsovereenkomst.
Bij zakelijke contracten is het belangrijk om vooraf duidelijk te regelen wanneer aansprakelijkheid ontstaat en hoe ver die aansprakelijkheid reikt. Dat gebeurt vaak via aansprakelijkheidsbeperkingen, caps, uitsluitingen, boetebedingen, vrijwaringen, garanties en klachttermijnen.
Ik adviseer over aansprakelijkheid in onder meer samenwerkingsovereenkomsten, koopovereenkomsten, algemene voorwaarden, NDA’s, distributieovereenkomsten, leningsovereenkomsten en commerciële contracten.
Aansprakelijkheid bij overnames en investeringen
Bij bedrijfsovernames en investeringen is aansprakelijkheid een kernonderdeel van de onderhandelingen. In een koopovereenkomst of investeringsdocument worden risico’s verdeeld tussen koper, verkoper, founders, investeerders en de vennootschap.
Bij een koopovereenkomst bij bedrijfsovername spelen onder meer garanties, vrijwaringen, disclosure, aansprakelijkheidsbeperkingen, claimtermijnen, caps, baskets, escrow, vendor loans en verrekening. Voor kopers is aansprakelijkheid belangrijk om risico’s uit due diligence af te dekken. Voor verkopers is het belangrijk om aansprakelijkheid na closing te begrenzen.
Bij venture capital en private equity speelt aansprakelijkheid ook bij founder warranties, investeerdersrechten, managementparticipaties, leaver-regelingen, governance en exitafspraken.
Bestuurdersaansprakelijkheid en governance
Bestuurders zijn niet snel privé aansprakelijk voor schulden van een BV. Toch kan bestuurdersaansprakelijkheid aan de orde zijn bij ernstig verwijtbaar handelen, onbehoorlijk bestuur, misleidende informatie, selectieve betaling, schending van administratie- of publicatieplichten of handelen in strijd met het belang van de vennootschap.
Aansprakelijkheid van bestuurders hangt vaak samen met corporate governance, besluitvorming, tegenstrijdige belangen en informatievoorziening aan aandeelhouders of investeerders.
Bij ernstige governanceproblemen of twijfel aan juist beleid kan ook een enquêteprocedure bij de Ondernemingskamer aan de orde zijn.
Aansprakelijkheid beperken of verhalen
De beste aanpak hangt af van uw positie. Wordt u aansprakelijk gesteld, dan is de vraag of de claim juridisch en feitelijk onderbouwd is, of aansprakelijkheid contractueel is beperkt en of er verweren zijn.
Wilt u schade verhalen, dan moet worden beoordeeld welke verplichting is geschonden, welke schade is ontstaan, of causaal verband bestaat en of bewijs beschikbaar is.
In beide gevallen is een vroege analyse belangrijk. Correspondentie, ingebrekestelling, klachttermijnen, bewijsstukken, contractuele termijnen en processtrategie kunnen bepalend zijn voor de uitkomst.
Advies nodig over aansprakelijkheid?
Bent u ondernemer, bestuurder, aandeelhouder, investeerder of M&A-adviseur en speelt er een aansprakelijkheidsvraagstuk in een zakelijke relatie, transactie of vennootschap?
Dirk de Waard adviseert over contractuele aansprakelijkheid, bestuurdersaansprakelijkheid, aansprakelijkheid bij overnames, garanties, vrijwaringen, schadeclaims en zakelijke geschillen.
Neem contact op via dirk.dewaard@viottalaw.com om uw aansprakelijkheidsvraagstuk te bespreken.
Contact
By VIOTTA.
